Giải thưởng Golden Boy, danh hiệu danh giá tôn vinh cầu thủ trẻ xuất sắc nhất châu Âu, mỗi năm lại mang đến những cái tên đầy triển vọng. Tuy nhiên, thực tế cho thấy, con đường đến đỉnh cao bóng đá chuyên nghiệp không chỉ trải đầy hoa hồng. Nhiều tài năng trẻ từng được vinh danh đã không thể duy trì phong độ đỉnh cao, thậm chí sự nghiệp của họ tuột dốc không phanh sau khi nhận giải thưởng danh giá này.
Giải Golden Boy: Vinh quang sớm nở, chóng tàn?
Anderson, chủ nhân Golden Boy 2008, là một ví dụ điển hình. Sau khi chuyển từ Porto sang Manchester United, anh được kỳ vọng sẽ trở thành ngôi sao sáng. Tuy nhiên, suốt 8 năm khoác áo “Quỷ đỏ”, Anderson chủ yếu là cầu thủ dự bị, chỉ có mùa giải đầu tiên chơi trên 20 trận Premier League. Sự nghiệp của anh sau đó dần tàn phai tại các giải đấu ở Brazil và Thổ Nhĩ Kỳ trước khi kết thúc lặng lẽ.
Alexandre Pato, Golden Boy 2009, cũng có một câu chuyện tương tự. Những pha lập công ấn tượng tại AC Milan giúp anh giành được danh hiệu này. Thế nhưng, đỉnh cao sự nghiệp của Pato cũng chỉ dừng lại ở đó. Anh liên tục chuyển đến nhiều CLB khác nhau ở Brazil, Anh, Tây Ban Nha, Trung Quốc và Mỹ, không thể giữ được phong độ ổn định của một chân sút hàng đầu. Sự nghiệp quốc tế của anh cũng kết thúc khi mới 24 tuổi.
Giải Golden Boy: Vinh quang sớm nở, chóng tàn?
Mario Balotelli, Golden Boy 2010, nổi tiếng với biệt danh “ngựa chứng”. Dù có những thời điểm tỏa sáng rực rỡ ở Serie A và tại Manchester City, anh lại không đáp ứng được kỳ vọng lớn. Những vấn đề ngoài sân cỏ cũng ảnh hưởng không nhỏ đến sự nghiệp của tiền đạo người Ý này.
Paul Pogba, một tài năng bẩm sinh khác, cũng không thoát khỏi quy luật này. Sau khi trở lại Manchester United với mức phí chuyển nhượng kỷ lục, anh đã có những mùa giải thành công, nhưng phong độ của anh lại giảm sút nhanh chóng trong những năm sau đó. Dù từng góp phần giúp tuyển Pháp vô địch World Cup, Pogba vẫn không thể duy trì đỉnh cao sự nghiệp lâu dài.
Anthony Martial, với màn ra mắt ấn tượng tại Manchester United, ghi bàn ngay trong trận đấu với Liverpool, từng hứa hẹn một tương lai tươi sáng. Mùa giải đầu tiên, anh chơi rất hay với 17 bàn thắng và 8 kiến tạo. Tuy nhiên, phong độ của Martial giảm dần theo thời gian, số bàn thắng mỗi mùa giảm xuống còn 8 hoặc thấp hơn. Hiện tại, anh đang thi đấu cho AEK Athens ở Hy Lạp, xa rời ánh hào quang của các giải đấu lớn châu Âu.
Joao Felix, Golden Boy 2019, gây ấn tượng mạnh mẽ tại Benfica với 20 bàn thắng và 11 kiến tạo. Điều này giúp anh được Atletico Madrid chiêu mộ với giá 113 triệu bảng. Thế nhưng, Felix lại không bao giờ ghi được trên 10 bàn thắng một mùa tại Atletico. Anh liên tục bị cho mượn sang Chelsea, Barcelona và AC Milan, cho thấy Atletico đã đánh giá quá cao tiềm năng của anh.
Những trường hợp trên cho thấy, danh hiệu Golden Boy không phải là bảo chứng cho một sự nghiệp lẫy lừng. Nhiều yếu tố khác như sự ổn định, khả năng thích nghi, tinh thần thi đấu và cả những vấn đề ngoài sân cỏ đều ảnh hưởng đến sự thành công của một cầu thủ. Việc đạt đến đỉnh cao quá sớm đôi khi lại là con dao hai lưỡi, gây áp lực và khó khăn cho các cầu thủ trẻ trong việc duy trì phong độ.
Vậy, liệu có phải Golden Boy đang trở thành lời nguyền cho các tài năng trẻ? Câu trả lời vẫn còn bỏ ngỏ. Tuy nhiên, câu chuyện của những cầu thủ từng được vinh danh này là bài học quý giá về sự nỗ lực, bền bỉ và cả sự may mắn cần thiết trên con đường chinh phục đỉnh cao bóng đá.
Giải thưởng Golden Boy vẫn sẽ tiếp tục được trao tặng, tìm kiếm những tài năng trẻ đầy triển vọng. Nhưng liệu những cái tên tương lai có thể phá vỡ lời nguyền “sớm nở, chóng tàn” hay không, vẫn là câu hỏi lớn mà thời gian sẽ trả lời.
